Оказавшись в Турции, вы почти наверняка где-нибудь да столкнетесь с этими симпатичными персонажами. Зовут их Карагёз и Хадживат, и они — герои одноименного турецкого кукольного театра. Согласно турецкому путешественнику и историку Эвлии Челеби, название свое театр получил от одного из них — Карагёза (по-турецки «карагёз» (karagöz) – «черный глаз»). Впервые спектакль с его участием состоялся  султанском дворце еще в конце XIV века.

Театр пользовался огромной популярностью в Османской империи. Спектакли с участием Карагёза и Хадживата показывали на праздниках, во время месяца Рамадан, в дни обрезания, просто в кофейнях.

Куклы ростом в 35-40 сантиметров изготовлены из коровьей кожи, они полупрозрачны, а конечности подвижны. Свет от лампы, расположенной за сценой, бросает их тень на занавес, вокруг которого — специальное ограждение. Занавес называют ayna («зеркало»), а свет — sema («свеча»). Светильник обычно состоит из масляной лампы и шнура, стоящего в воске. Кукловод обычно один, и называют его hayali («волшебный»). Ему помогает ассистент, который устанавливает сцену и кукол в нужном порядке.

В свое время Карагёз был настоящим проводником оппозиционных идей вв османском обществе. Нередко со сцены звучали обличительные шутки в адрес двора. Изначальную популярность театр приобрел в Стамбуле, а позже артисты стали гастролировать по всей Анатолии. В наши дни Карагёз чаще всего — развлечение для туристов в отелях, и опасных шуток там уже не услышишь.

Главные герои театра, как мы уже сказали, Карагёз и Хадживат. Карагз символизирует порядочного гражданина, глас морали и здравого смысла. Это обычный человек с улицы, целеустремленный и надежный. При этом он весьма комичен: у него вечно нет денег, и он придумывает проекты по их зарабатыванию, которые никогда не работают. Хадживат — выпускник мусульманской религиозной школы. Он говорит на османском турецком и часто использует поэтические формы.

Другие персонажи: пьяница Тузсуз Дели Бекир («Пресный сумасшедший Бекир»), у которого всегда с собой бутылка вина; Узун Эфе («Длинный Эфе») со своей длиннющей шеей; Камбур Тирьяки («Горбатый Торчок»), зависимый от опиума и повсюду ходящий со своей трубкой; Алты Карыш Беберухи («Беберухи шести пядей»), эксцентричный гном; полоумный Дерьо; транжира Дживан; Нигар, которая проводит свое время в поисках мужчин.

Сюжеты спектаклей — всегда юмористические: двойные смыслы, гиперболы, игра слов, имитация акцентов и так далее. Полные иронии и сатиры, пьесы часто направлены в адрес правителей города или провинции. В сюжете всегда есть ссора или драка. Пьеса всегда оканчивается ссорой Карагёза и Хадживата, за которыми следует извинение: «Да простят нам наше плохое поведение!»